云的威胁与诱惑

        在来北京见到我们之前，奥兹刚刚发表了一个内部战略计划，他在里面引用了一个数据：未来三年内网络广告总额将从今年的400亿美元增长至800亿美元。

        如果这个数据是准确的话，那么就目前而言，这个市场的近一半已经被谷歌占去了。谷歌截至2007年年底的年收入已达到166亿美元，接近微软的1/3。而在3年前，在奥兹开会、发邮件敦促微软的变革时，谷歌的2004年收入还“只有”32亿美元，不到微软的1/10。 更可怕的是，这3年来，谷歌只有一个收入模式：提供免费产品给互联网用户，然后让广告商买单。但这不是故事的全部。谷歌的收入如此巨大，增长如此迅速，以至于他们有足够的资金——谷歌1781亿美元的市值已经是科技业第二大，仅次于微软——去研发和推出更多产品，用户可以快速、方便、随时随地在互联网上使用这些产品。仍然，这些产品都不要钱。

        今天，这些产品已开始逐步侵入微软领地。谷歌的邮件服务Gmail正在取代微软的Outlook，其在线文档服务则直奔微软的Office而去，两个月后人们就会开始用上运行了谷歌系统的手机，而这也是微软的重要业务之一。

        另一家公司正在比谷歌更激进地把未来变成现实。

        想必此刻拿到这本杂志的时候，你和你周围的同事朋友还在津津乐道于苹果新推出的iPhone。这款售价不到1400元人民币的史上最强大手机，第一次真正能将计算机放进每一个普通人的口袋。但苹果更大的野心是，将互联网放进每一个普通人的口袋。通过苹果即将上线的MobileMe服务，你可以在新iPhone上随时更新自己的邮件、电话簿、日历和照片。任何时候，你的这些资料都在“那里”，供你取用，不论你在任何地方——家里、办公室、酒店房间或者咖啡馆——只要你能连接互联网。

        那里是哪里？不完整地说，是在苹果公司的服务器上。但苹果的这些服务器很可能外包自谷歌的数据中心。而谷歌庞大的、由数十万甚至上百万台电脑组成的“服务器农场”，散布在世界各地，连接在互联网上。所以，准确地说，你的这些信息，以及你处理这些信息所需要用到的工具，都在互联网上的某个角落。

        用当下最流行的词来说，你的信息都存储在“云”里。这朵“云”就是无处不在、无所不包的互联网。以往，你的信息存储在本地电脑上；管理和处理这些信息，是由安装和运行在本地电脑上的软件来完成的。一旦信息的存储和处理都交给了“云”，手机变成了比电脑更常用的信息获取工具，电脑都不再重要了，电脑上的软件又何去何从？ “一些强有力并且意志坚定的竞争者正在像激光一样专注于互联网服务以及以服务方式呈现的软件。”奥兹在2005年10月那封给微软全体高管的信中写道，“谷歌就是最显而易见的一个。”更值得警惕的是，“除了大型竞争对手，‘软件加服务’的行为正在新创公司里和草根应用上大量呈现。”也许是巧合，写信那天是盖茨50岁生日。两天后，盖茨在给微软高管的信中盛赞了奥兹的洞见，称其价值堪与盖茨1995年所写的《互联网浪潮》媲美。

        盖茨没有夸大自己的远见。尽管被指责没有及时预见到互联网大潮，微软仍然在20世纪的最后五年里成功赶上了这一潮流。但微软没有在互联网泡沫时期被击垮的副作用是，微软由此开始相信自己已经控制住了互联网。十年前，微软一夜之间推出的网络浏览器IE打败了Netscape，后来几乎成为“互联网”的代名词。2000年时，微软计划让所有的产品都面向互联网，盖茨给这个计划取了一个雄心勃勃的名字：.Net。那一年，他甚至准备推出一个叫HailStorm的服务，让用户所有的数据都存储在网上，打通信息与信息之间的樊篱，让用户的信息都在同一个地方处理和存取。是的，伟大的创想。我们能不能说，是“谷歌式”的创想？当然，那一年，谷歌还在忙着寻找收入模式，新时代的其他开创者们也还远构不成威胁——亚马逊正在低调地熬过互联网后泡沫时期的寒冬，苹果还没有尝到iPod的味道。